「アストン・マーチン」は少しでも自動車に関心のある人なら間違えなく知っているスポーツカーの名門で、歴史は古く1913年まで遡る。しかし、その創世期には ほぼ10年に1度ずつ倒産の危機に見舞われ、その都度救世主が現れて不死鳥のように奇跡の復活を繰り返してきたという厳しい現実があった。造られる車もその時代ごとに特徴があるのでそれぞれに区切って解説を進めたい。
第1期 1913-25年 ライオネル・マーチンの時代（創成期）
第2期 1926-36年 A.C.ベルテリの時代
第3期 1936-46年 サザーランドの時代
第4期 1948-72年 デビッド・ブラウン（D.B）の時代
第5期 1972-75年 カンパニー・デベロップメンツ社の時代（経営者）ウイリアム・ウイルソン
第6期 1975-84年 アストン・マーチン・ラゴンダLtd.の時代（経営者）アラン・カーティス
＜第１期・創世記 1913~25年＞ バムフォード＆マーチンの時代
1913年、ライオネル・マーチンとロバート・バムフォードが英国車「シンガー」のチューンナップから始め、その後「ブガッティ・ブレシア」を範としたスポーツカーの自製を図る。1922年から25年までに約60台が生産販売された。
＜ 1922 1.5リッター DOHC 16バルブGPカー ＞
創成期の市販車は残念ながら写真を撮っていないが、同時期に造られたスペシャルGPカーがこの写真で、ポーランドの貴族ルイス・ズボロウスキー伯爵の依頼で２台造られた。#33はズボロウスキー伯自身が、＃８は伯爵のメカニック、クライブ・ギャロップがドライブしてフランスGPに出走した車そのものである。
（写真01-1a,b） 1922 1.5Litre DOHC 16-Valves GP Car (2000-06 シルバーストーン・サーキット／イギリス)
広い駐車場の向こうにズラリと並んでいるのは、本場英国のアストンマーチン・クラブが開いたミーティングに集まった戦前の名車たちで、この後順次登場するので乞うご期待。
（写真01-2）1922 1.5Litre DOHC 16-Valves GP Car(2007-06 ビューリー自動車博物館／イギリス) こちらは＃8番で、メカニックのギャロップがドライブした車も博物館で偶然発見した。
.
＜ 1925 1.5リッター DOHC 16バルブGPカー ＞
この車は1925年イギリスのジェントルマン・ドライバー ハンフリー・クックの注文で造られたGPカーで、ブルックランズ200マイル・レースに出走するもクラッシュ、戦後修復されて1987年からは神戸の愛好家の元にある。
（写真02-1）1925 1.5Litre DOHC 16-Valves GP Car (2000-06 シルバーストーン／イギリス)
写真はクラブ・ミーティングのため遥々日本の神戸から参加した際イギリスで撮影したもの。
.
＜ 1923 1.5リッター 11hp 単座ワークスカー (レザーブレード) ＞
「レザーブレード」（カミソリの刃）と呼ばれるこの車のラジエターは、アストンとしては珍しい横段型のシャッターを持っている。ボディの幅が47センチしかないシングル・シーターで、ブルックランズ・コースでのライトカー初の100マイル越えを狙って造られたが残念ながら「AC」に先を越された。（その「AC」の写真はこのシリーズ第3回に紹介あり）
(写真03-1a）(03-1b) 1923 1.5Litre 11hp Single Seater Works Car (2007-06 グッドウッド／イギリス)僕はこの車に見覚えが有った。1981年「カーレース・グラフティ」と言う雑誌の見開きに、恐ろしく幅の狭いレースカーを正面から写した写真があって強く印象付けられて居たからだ。だから25年以上経っていたのにイギリスで見つけたとき即座に「あれだ！」と判った。実は前日外皮を殆ど外しストリップ・ダウンした貴重な写真を撮ったのだが、ホテルに帰って資料を編集している時に誤って消去してしまうという大失敗を犯しデジタルの怖さを知った。幸い翌日も会場に行ったのでこの写真を撮ることが出来た。
.
＜第２期 １９２６～３６＞ A.C.ベルテリ時代（アストン・マーチンモータースLtd.）
「経営者」アウグストゥス・チェザーレ・ベルテリの出身はイタリアで、「設計者」であり「ワークスドライバー」でもあった。彼の在任中の10年は戦前のアストンマーチンを代表する殆どのモデルが造られているので、わかり易く整理すると次のようになる。
1.5リッター マークⅠ 初期型 1927-28 T-type、S-type (15台)
.................................... 1stシリーズ 1928-32 インターナショナル (113台)
.................................... 2ndシリーズ 1932-33 ニューインターナショナル(20台)
. ................................................... 1932-34 ルマン(72台)
..................................................... 1933-34 12／50 スタンダード(20台)
1.5リッター マークⅡ 1934-36 MkⅡショート(56台)
............................... ..................... 1934-35 MkⅡロング (61台)
. ............................. ..................... 1934-35 アルスター(17台)
. ＊この時期のエンジンは全て1.5リッターの右吸気、左排気である。
＜1927-28 T-type, S-type ＞
ベリテリ時代の最初のモデル「Tタイプ」の１台が1930年代の始めに輸入され1945年戦災で焼失してしまったが、これが戦前日本に存在した唯一の存在で、勿論僕は見ていない。
.
＜1.5リッターマーク１1stシリーズ1928-32 インターナショナル＞
生産型Sタイプを基に造られたワークスカーが「LM１」「LM２」で、このエンジンを使って造られた生産者が「インターナショナル」である。2／4シーターが代表的だが、名称は「ボディ・タイプ」ではなく「シャシー・タイプ」を表すものなので色々なボディーが載せられている。
(写真04-1a,b) 1930 International 2-seater (2009-03 東京コンクール・デレガンス／六本木ヒルズ)殆どが４シーターで「インターナショナル」と言えば垂直のリアにスペヤイヤを背負っているのが典型的なボディだが、写真の車は数少ない２シーターで、テールも丸みを持っている。
(写真04-2a,b) 1929-32 International 2／4-seater (2000-06 シルバーストーン／イギリス)
前の車と同じ系統のボディを持っているが、こちらは４シータでである。
(写真04-3) 1930 International 2／4-seater (1973-09 安宅産業コレクション／玉川高島屋)
この車は僕が初めて見たアストンマーチンで、典型的な2／４シーターのボディを持っている。イベントのタイトルは「安宅コレクション」となっているがこの車は神戸在住のコレクターから特別出展されたものである。
(写真04-4a,b)(04-5~04-7) 1929-32 International 2／4-seater (2000-06 シルバーストーン／イギリス)写真の4台はイギリスのアストンマーチン・クラブのミーティングで撮影したもので、2／４シーターの典型的なスタイルを持っている。「ベルテリ」時代のボディは弟の「エンリコ」がデザイン・制作を担当していたので、このデザインがカタログ・モデルとして一番多く造られたのだろう。
(写真04-8a,b) 1930 International 2／ 4-seater (2011-10 ジャパン・クラシック・オートモビル／日銀本店前)我が国にも数台のインターナショナルが存在するが中でも一番良く写った１台を紹介する。
(写真04-9) 1930 International 2／4-seater (1997-05 ミッレミリア／イタリア)
アストンマーチンはミッレミリアでも数多く撮影しているが、有名な「フータ峠」(Passo Della Futa)が背景のこの写真を選んだ。
.
＜１．５リッター マークⅠ ２ndシリーズ １９３２－３４ ルマン ＞
1932年機構的な変化を受けセカンド・シリーズとなった。それまで部品の殆どを自社製造していたがこの機会に最大限外注に切り替えコストダウンを図った。テールに大型スラブ・タンクを背負い、V型の低いラジエターを持つ「ルマン」は「インターナショナル」と共に、アストンマーチンを代表するお馴染みのスタイルだ。
(写真05-1a,b)(05-2)(05-3) 1932-34 LeMans 2／4-Seater (2006-06 シルバーストーン／イギリス)
(写真05-4) 1933 LeMans 2／4-seater (1980-05 筑波サーキット)
.
＜１．５リッターマークⅠ 2nd シリーズ １９３３－３４ １２／５０ スタンダード・モデル＞
１2／50 スタンダード・モデルは「ルマン」のロングホイール版だが国内では見たことがなく知名度も低い。
(写真06-1a,b)(06-2) 1933-34 12／50 Standard Model Sports Tourer (2006-06 シルバーストーン／イギリス)「ルマン」モデルでは背中に背負って居たタンクは内蔵され、スペア・タイヤはトランクに埋め込まれて斜めに背負っている。
.
＜ 1.5リッター マークⅡ １９３４－３６ ショート／ロング／アルスター ＞
1933年秋1．5リッターのままマークⅡとなった。マークⅡには8'7"の「MkⅡShort」と、10'の「MkⅡLong」があり、そのほかに、２シーター・レースバージョンの「アルスター」があった。今では簡単に「マークⅡ」と呼ばれているが、1934年の広告では「ルマン・マークⅡ」となって居り、発売時点では「ルマン」の後継モデルと位置付けられていたようだ。
(写真07-1a,b)(07-2)(07-3)(07-4) 1934-36 MarkⅡ Short 2／4-Seater (シルバーストーン／イギリス)「マークⅡショート」のボディは2／4シーターで「ルマン」と殆ど同じだが、メッキのラジエター・グリルが付いた。これはサーモスタットで開閉する。
.
(08-1a,b)(08-2)(08-3) 1934-36 MarkⅡ Long 2／4-Seater (シルバーストーン／イギリス)
「マークⅡ ロング」は前から見ると「ショート」と同じだが、後部の処理は「12／50 スタンダード」と同様斜めに傾斜したトランクとそこに半分埋め込まれたスペア・タイヤを持つ。
.
(写真08-4)(08-5)(08-6a,b) １９３４－３６ MarkⅡ Long 2 Drophead Coupe／Sport Saloon
(シルバーストーン／イギリス)日本ではスポーツカーと位置づけされている「アストンマーチン」はフル・オープンが主体で、写真のようなお洒落なスポーツサルーンなどには国内では1度も出逢った事がない。だから、アストンマーチンに関心をお持ちの方にとっては珍しい写真ではないだろうか。
.
(09-1a,b)(09-2) 1934-36 MarkⅡ Ulster (シルバーストーン／イギリス)
マークⅡのショートシャシー版(8フィート7インチ)をベースに造られたワークスカー「アルスター」の市販バージョン。スペア・タイヤを後部に水平に収納する独特のスタイルが特徴。
.
＜ １９２８－３５ ワークスカー ＬＭシリーズ＞
アスチンマーチンのワークスカーは「ＬＭ」の記号を持ち「ＬＭ１」から「ＬＭ２１」まで存在する。最初の２台1928 年の「ＬＭ１」「ＬＭ2」は生産型「S-type」がベースとなり、このワークスカーから生まれたのが「インターナショナルである。写真の4台は1934-35年ルマンに参加した車で、ワークスとしては最晩年のもの。「マークⅡショート」をベースに開発され、市販車「アルスター」となった。
(写真10-1)(10-2) 1934 1.5Litre WorksCar LM14／LM15 （2006-06 シルバーストーン／イギリス）
(写真10-3)(10-4a,b) 1935 1.5Litre WorksCar LM17／LM20 (2006-06 シルバーストーン／イギリス)
今回は戦前を全て紹介する予定で始めたが「ベリテル時代」の1936年までで一杯になってしまった。次回は1936年の「サザーランド時代」から戦後のデビッド・ブラウン(D.B.）時代を紹介する予定です。
